Lupus ban đỏ hệ thống là một trong những bệnh có các triệu chứng giống và dễ bị nhầm với các bệnh khác (được gọi là "nhóm bệnh bắt chước"). Bệnh này là một ví dụ điển hình trong chẩn đoán phân biệt, bởi vì các triệu chứng của nó rất khác nhau và xuất hiện không lường trước được. Những triệu chứng ban đầu và kéo dài phổ biến bao gồm sốt, khó ở, đau khớp, mỏi cơ, mệt mỏi, và mất khả năng nhận thức tạm thời. Bởi vì các triệu chứng này cũng thường thấy ở những bệnh khác, chúng không phải là những tiêu chí chẩn đoán bệnh lupus ban đỏ hệ thống. Tuy nhiên, khi xảy ra cùng với những triệu chứng khác như có các triệu chứng về da liễu bị triệu chứng điển hình của bệnh là phát ban má (hay phát ban hình bướm), ban cánh bướm ở mặt: ban phẳng, màu hồng, đồng đều tập trung thành đám ở gò má, mũi trán. Một số có thể bị vảy nến màu đỏ và dày trên da (gọi là lupus dạng đĩa). Rụng tóc; loét miệng, mũi và âm đạo; và các thương tổn trên da cũng là những dấu hiệu có thể xuất hiện. Bởi vì bệnh rất khó chuẩn đoán dễ nhầm với các triệu chứng của bệnh khác nên lời khuyên dành cho bạn là nếu bạn thấy bé có những triệu chứng giống như những mô tả thì bạn nên đưa bé đến bệnh viện khám để các bác sĩ da liễu trực tiếp thăm khám xác định nguyên nhân và có hướng điều trị thích hợp.